咱们有一句老话，叫做“三星正南，就要过年”。
你们知道这里所说的“三星”是哪“三星”吗？
他们就是猎户座内三星系统：参宿一、参宿二、参宿三，当这三颗星体连成一条直线，高挂在正南方时，就是要过春节的意思了。
说起猎户座，它应该是非常有名的一个星座，因为在这个系统中，有太多“明星”星体。
刚才提到的三星系统只是其中之一，参宿四也同样“粉丝众多”，这颗比太阳半径还要大倍的恒星，如果把它放在太阳系中心，它的表面会完全覆盖水星，金星，地球和火星，
甚至可以超越木星的轨道。
同时这颗恒星也是目前已知的最大和最亮的恒星之一。
不过参宿四虽然颇有名气，但要说猎户座真正的老大，实际上并不是它，而是距离它不远的另一个恒星，参宿七。
冬季六边形网上有网友说，之所以喜欢参宿七，是因为“7”是他的幸运数字，这个理由着实让人无法反驳。
不过相比起参宿四，参宿七的粉丝明显要更多。
除了数字上的优势之外，参宿七也有很多特点。
参宿七只是一颗蓝超巨星，而非红超巨星，所以它的寿命实际上还非常年轻，相比起已经垂垂老矣的参宿四，参宿七还有着漫长的时间。
参宿七是猎户座内最亮的恒星，同时也是最亮的蓝超巨星，在全天最亮恒星中排名第七。
它距离地球光年，这个距离意味着我们终身无法到达那里，但是它发出的光，却可以一直被我们看到。
这颗发着蓝色光芒的恒星，每到夜晚，我们都可以看到，并且相比较而言，它也非常容易辨认，因为它所处的位置，几乎是整片天空中，亮星最多的一片区域。
参宿七的大概位置，是在猎户座的右下角，它之所以如此受欢迎，实际上还有一个原因。
那就是著名的“冬季六边形”。
所谓的“冬季六边形”实际上就是冬天时，天空中最亮的六颗星，把它们用直线连起来，正好形成一个六边形。
而这六颗最亮的恒星，其中之一就有参宿七，当然其中还包括了人们熟知的天狼星——夜空中最亮的星。
几乎在每年冬至，我们整夜都可以看到“冬季六边形”。
说到这，可能有人会问，这种星群有什么参考价值吗？
实际上，这种叫法，只是来自于民间人们的一种俗称，方便记忆和观测，并没有什么参考价值。
而且严格意义上来说，这些恒星并不存在关联性，甚至有些恒星与恒星之间，本身就相距甚远，所以大多数时候，都是人们通过这种方式区分而已。
变星作为猎户座中最亮的“仔”，参宿七身上的神秘光环远不止这些，这颗恒星的视星等约为0.13，绝对星等为-7.92，但它并不是一成不变的。
因为参宿七本身就是一颗变星。
所谓的变星，就是它的亮度会呈现不稳定变化，并且伴随着其他物理变化的恒星。
通常来讲，变星会随着时间的改变而改变，相比起其他恒星而言，变星的亮度可以说是时亮时暗。
但与其他变星又有些不同的是，参宿七的亮度变化并不大，视星等变化大概在0.05等至0.18等之间。
因此虽然它的亮度不稳，但还是依然稳坐猎户座最亮星体的“第一把交椅”。
目前根据科学家们的观测，还无法确定这类变星的光变机制到底是什么原理，但可以肯定的是，这种不规则脉动超巨星，几乎都是一个“德行”。
除此之外，科学家们还发现，参宿七的表面有一个气态壳，应该是恒星在向外抛射物质形成的，这种持续的抛射，让参宿七的质量持续的下降。
从出生至今，参宿七大概向外抛射了3个太阳质量的物质，这种“败家”的程度，是太阳的万倍！
当然，好在这颗恒星还比较年轻，损失一些也无关紧要，更主要的是，这种超巨星的演变结局几乎都是注定的。
参宿七也不例外，它的将来几乎就是现在的参宿四的样子，从蓝变红，最后发生超新星爆发，变成宇宙中的无数尘埃。成为宇宙漫长岁月中的一个过客。
参考价值既然参宿七的结局和其他超巨星没什么两样，为什么我们还要观测它研究它呢？
其实很简单，因为它还年轻！
用我们的一句广告语说就是：一切皆有可能！
因此，虽然目前我们已知的此类恒星最后都逃不过爆发的结局，但我们还是希望能够从参宿七身上找到一些不同之处。
参宿七目前的年龄大概只有万年左右，比科学家们早期推测的万年还要早上许多。
截止到现在，参宿七核心的氧已经燃烧殆尽，温度也下降到了原来的一半。
科学家们从它的光谱中可以分析出氧，镁，钙等元素。
参宿七也因此成为了所在光谱类型的分类标准星，这也是参宿七最大的价值之一。
它可以被用来测量和校准其他恒星的亮度，然后将其转化成对应的视星等。
因此，它是许多天文观测和研究的重要参考点。
关于参宿七的故事，我们就先告一段落了，实际上，作为天空中知名度仅次于北斗七星的猎户座，它的身上还有很多有趣的知识。
以后有时间，我们在和大家继续聊聊。
