《忌口》又称《食忌》、《食禁》，是在中医“药食同源”的基础上发展起来的，通过合理饮食，可以提高疗效，减少复发，增强体质。狭窄的忌口指生病时的饮食禁忌，也称为“病中忌”；宽泛的忌口还包括年龄、体质、地域、季节等因素，禁止或减少对某些食物的摄入量，但也不是什么都不吃。
中医学依据“寒，凉，温，热，平”五性，“辛，甘，酸，苦，咸”五味，以及食物的功能，将忌口食物分为辛辣，生冷，发物，海腥，油腻等六大类。一般而言，健康人一般不必忌口，只要根据生活习惯适当调和五味，做到合体、合剂、合地而成。有特殊体质的人需要合理调整饮食。如阴虚火旺的身体，应以清淡饮食为宜；冬季适当吃萝卜，夏季吃绿豆。具体的病患应该遵循特定的禁忌，例如糖尿病人应该少吃糖，但也不能什么都忌，需要听从医生的建议。
禁忌是有原则的。第一，应遵循“中医辨证论忌”的原则，依据“热者寒之，寒者热之”“阳病治阴，阴病治阳，虚则补之，实则泻之”的理论对证施用。就像我们日常穿衣服，冷了加衣，热了减衣，做到舒适即可。同时也应遵循“五行生克”的原则，按照“肝病禁辛，心病忌咸，脾病忌酸，肺病忌苦，肾病忌甘”的原则，结合病情忌食。除按“因病制宜”、“因人制宜”的忌口原则外，还应结合季节变化和地域差异进行调整。
中医学大致有三种情况，比较强调忌口。生病时：如水肿忌盐；服中药时：如何首乌忌萝卜。食物及药物间性能相克时：例如脾胃虚寒服用温热药时，应忌食百合等寒凉食品。
现代医学虽然没有“忌口”的说法，但实际上也在遵循“忌口”的观念。比如西医的“食不耐”就是“忌口”的形式，并为此研发了检测食物过敏的试剂，避免部分食物过敏。服用西药时，还要忌口，否则会造成严重后果，甚至危及生命。举例来说，服头孢时饮酒会出现致命的“双硫仑样反应”；饮茶会减少药物吸收，加剧药物在胃肠道中的毒副作用；牛奶会影响金属离子的吸收，降低牛奶的营养价值；柚子会影响心血管药物代谢，导致血液中药物浓度上升；奶酪会增加单胺氧化酶抑制药物的副作用，甚至威胁生命。
在所有的疾病中，皮肤病是最忌口的。婴幼儿湿疹，乳母忌食辛辣、鱼腥等发物；冻疮者忌食生冷瓜果及冷饮；痤疮者少吃上火、高糖和高脂食物；日光性皮炎、红斑狼疮、黄褐斑适当忌食光敏性食物，如油菜、芹菜等；神经性皮炎患者忌食浓茶咖啡：白癜风患者忌食维生素C含量高的食物；口舌生疮及感染性疾病忌酒、辛辣食物；银屑病进展期忌食温补食物。
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