太阳系的几颗行星中，地球有着大气层；火星的大气层非常稀薄，压强不足地球的1%；更远轨道处的木星、土星直接就是一个气态行星。
一个行星有没有大气层主要取决于以下几个因素：行星的质量、行星到太阳的距离、有没有磁场。行星的质量越大，其表面的逃逸速度往往就越大，气体分子不容易逃逸出行星引力的束缚。太阳向外吹着太阳风，行星离太阳越近，太阳风就越容易将行星的大气层吹走。行星若是存在足够大的磁场，就可以依靠磁场对大气层起到一定的保护作用，避免被太阳风吹散殆尽。地球的磁场就起到了保护地球大气层的作用，火星的引力比地球小，同时也没有磁场，故火星上的大气层非常稀薄。
距离太阳更近的金星似乎有些奇葩，其质量和地球差不多，并且更靠近太阳，也没有地球这样的磁场，而其表面却有着厚厚的大气层，气压是地球大气压的90倍。
太阳风不是一下就能把大气层吹走的，气体逃逸也是需要数亿年甚至更久。气体可以逃逸掉，也可以补充过来。如果逃逸的多，大气层就会逐渐变薄；如果补充的多，大气层就会越来越厚。金星上的条件使得一些气体很容易在上面堆积。
金星上的大气主要是二氧化碳，能够占到金星大气总量的96%。这些二氧化碳主要来自金星上的火山喷发。二氧化碳的分子量比较大，这使得它的逃逸速度相对也比较大，这是二氧化碳大气层能够在金星上存在的一个原因。
地球上有水，二氧化碳溶于水后可以生成碳酸，碳酸继而可以和地面上的一些物质发生反应，使得碳从大气中转移到地壳中。金星上的炽热使得水被蒸发殆尽并分解成氢气和氧气，最后逃逸出金星的大气层。金星上的二氧化碳难以像地球这样回归到大地，没有水分进一步加剧了二氧化碳在金星大气层中的聚集。
金星上至今还在进行着非常猛烈的火山喷发，火山喷发持续将气体释放到金星大气层中。太阳风、气体逃逸损失掉的其他根本抵不过火山喷发带来的气体，正是因此金星上才能够有浓密的大气层。
